O homem pré-histórico
Com origem no Continente Africano, no período entre 4,2 e 1 milhão de anos atrás, consideram-se 9 espécies repartidas por 3 gêneros: Australopithecus, Paranthropus e Kenyanthropus, todos com hábitos de vida, assim como o seu aspecto que pouco diferiam ainda dos chimpanzés.
Entre cerca de 2,5 e 1,6 milhões de anos atrás situam-se as duas primeiras espécies atribuídas ao gênero Homo: Homo habilis e Homo rudolfensis, ambos tinham dentadura mais delicada e face mais plana do que os Australopitecos; são os inventores da primeira técnica de talhar a pedra...
A sua filiação no gênero Homo é contestada, negando-lhes assim o estatuto de primeiros homens... Entretanto, coabitando com eles, a partir de há cerca de 1,9 milhões de anos, assinala-se a presença do Homo ergaster e Homo erectus, ainda na África Oriental. E quanto a estes parece haver consenso, trata-se de verdadeiros homens! Com uma silhueta erecta, são tão semelhantes que, por vezes, são agrupados na mesma espécie Homo erectus.
O erectus e o ergaster são os primeiros a dominar o fogo, adquirem uma bipedia semelhante à nossa libertando-se da vida exclusivamente arborícola, aprendem a produzir instrumentos de pedra (bifaces) com os quais podem mais facilmente esquartejar a caça e constróem as primeiras habitações resistentes ao frio e à intempérie.
Mas a grande estreia destes homens primitivos consiste no fato de que foram os primeiros a deixar a Mãe África! Através do Oriente Médio, instalam-se na Europa e na Ásia sem deixar de habitar o continente de origem. Em vários locais destes três continentes têm sido encontrados restos fósseis destes hominídeos como é o caso dos inicialmente designados por Pithecanthropus erectus eSinanthropus pekinensis, mas hoje agrupados na espécie Homo erectus.
Terá sido a partir dos descendentes dos erectus e dos ergaster que, entre há 200 e 150 mil anos atrás, teria se desenvolvido a nossa espécie, o Homo sapiens, o qual se caracteriza por um esqueleto mais leve, um tamanho médio de 1,70 metros, queixo proeminente e crânio redondo. As arcadas supraciliares proeminentes foram desaparecendo ao longo do processo evolutivo, enquanto a face e os dentes foram diminuindo de tamanho.
Mas a origem geográfica dos sapiens e a forma como substituiram os seus antepassados não estão ainda esclarecidas...
Estas mesmas dúvidas estendem-se a uma forma particular, designada por Homem de Neandertal, que terá vivido entre há 150 e 34 mil anos atrás. Assim, enquanto há quem o considere uma espécie diferente, o Homo neanderthalensis, outros, atendendo às diferenças mínimas relativamente a nós, atribuem-lhe o estatuto de subespécie, Homo sapiens neanderthalensis, sendo a nossaHomo sapiens sapiens.
Uma das formas mais antigas do sapiens moderno, registadas na Europa, é o Homem de Cro-Magnon, assim chamado devido à primeira descoberta desses fósseis se ter verificado naquela localidade francesa, em 1868.
Entre cerca de 2,5 e 1,6 milhões de anos atrás situam-se as duas primeiras espécies atribuídas ao gênero Homo: Homo habilis e Homo rudolfensis, ambos tinham dentadura mais delicada e face mais plana do que os Australopitecos; são os inventores da primeira técnica de talhar a pedra...
A sua filiação no gênero Homo é contestada, negando-lhes assim o estatuto de primeiros homens... Entretanto, coabitando com eles, a partir de há cerca de 1,9 milhões de anos, assinala-se a presença do Homo ergaster e Homo erectus, ainda na África Oriental. E quanto a estes parece haver consenso, trata-se de verdadeiros homens! Com uma silhueta erecta, são tão semelhantes que, por vezes, são agrupados na mesma espécie Homo erectus.
O erectus e o ergaster são os primeiros a dominar o fogo, adquirem uma bipedia semelhante à nossa libertando-se da vida exclusivamente arborícola, aprendem a produzir instrumentos de pedra (bifaces) com os quais podem mais facilmente esquartejar a caça e constróem as primeiras habitações resistentes ao frio e à intempérie.
Mas a grande estreia destes homens primitivos consiste no fato de que foram os primeiros a deixar a Mãe África! Através do Oriente Médio, instalam-se na Europa e na Ásia sem deixar de habitar o continente de origem. Em vários locais destes três continentes têm sido encontrados restos fósseis destes hominídeos como é o caso dos inicialmente designados por Pithecanthropus erectus eSinanthropus pekinensis, mas hoje agrupados na espécie Homo erectus.
Terá sido a partir dos descendentes dos erectus e dos ergaster que, entre há 200 e 150 mil anos atrás, teria se desenvolvido a nossa espécie, o Homo sapiens, o qual se caracteriza por um esqueleto mais leve, um tamanho médio de 1,70 metros, queixo proeminente e crânio redondo. As arcadas supraciliares proeminentes foram desaparecendo ao longo do processo evolutivo, enquanto a face e os dentes foram diminuindo de tamanho.
Mas a origem geográfica dos sapiens e a forma como substituiram os seus antepassados não estão ainda esclarecidas...
Estas mesmas dúvidas estendem-se a uma forma particular, designada por Homem de Neandertal, que terá vivido entre há 150 e 34 mil anos atrás. Assim, enquanto há quem o considere uma espécie diferente, o Homo neanderthalensis, outros, atendendo às diferenças mínimas relativamente a nós, atribuem-lhe o estatuto de subespécie, Homo sapiens neanderthalensis, sendo a nossaHomo sapiens sapiens.
Uma das formas mais antigas do sapiens moderno, registadas na Europa, é o Homem de Cro-Magnon, assim chamado devido à primeira descoberta desses fósseis se ter verificado naquela localidade francesa, em 1868.
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